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二乘以二并不总等于四。至少在复杂的多核芯片世界中不是。在软件授权的世界中，结果有时候可能得一或者二。因为英特尔公司以及AMD公司将他们在处理器上的内核数量翻了一倍，从
两个变成了四个，使用这些新处理器的企业将能够成倍地加快软件运行。但是软件成本——至少对于那些依据他们软件运行所用的处理器数量来向用户收费的软件公司来说——同样会增加，即使在技术上，一个四核处理器始终也只是一个单一的处理器。 “企业通过不同的方式对每个多核处理器收费：问题最后都归结到对处理器的定义上。”Forrester Research的副总裁Julie Giera说。虚拟化技术的出现令授权机制变得甚至更为复杂。例如，使用了虚拟化技术，你在一台服务器上运行四个独立的软件拷贝。你应该为四个软件拷贝买单，还是就一个？
多核处理器流行带来的多方面问题
有一件事可以肯定，多核时代来临了。多核处理器最重大的意义是把的额外计算能力塞进了同一个硅片内间。许多电脑早就有了双核处理器——每个芯片上有两个处理器内核——而不是传统的单一内核。进而，新款的四核处理器 ——每个芯片上四个处理器内核——早就在AMD以及英特尔的预期之中，并且未来的8核、16核、32核也在筹划之中。 AMD和英特尔所设计出的四核处理器能够像现有的处理器那样适合相同的插槽。此外，这些新的四核处理器具有和以前的款式类似的功率要求——即产生相当的热量。结果是，各企业可以通过只更换成四核处理器就能升级单核以及双核服务器。即使没有其他变化，服务器也可以成倍地变快——这取决于软件运行的类型。这对于那些有很多服务器的企业来说有足够的吸引力，因为一个相对适度的投资可以使处理速度得到巨大增加。 到目前为止，四核处理器的出现看上去好像只有纯粹的正面新闻。然而，事情没有那么简单。软件授权通常取决于正在使用的处理器数量。这意味着过渡到四核处理器——确实，对于任何的多核处理器——都可能需要承担预料之外的软件授权成本。企业要明白软件授权政策的多样性，这一点非常重要。 这些政策从简单的到复杂的，从提出的到可能修改的，以及从不花钱的到增加很多授权费用的。微软作为软件厂商其政策非常简单：一个插槽、一个授权。“微软对每个插槽的价格策略是一样的，并不考虑内核的数量。” 微软的高级技术专家Rob Campbell说。这意味着企业可以在同样的处理器插槽上升级到四核处理器且不会受到来自软件授权方面的任何影响。 “微软政策的目标就是简单。”微软的高级顾问Joel Yoker说。微软在2004年制订了这一政策以应对双核处理器的出现。结果，大多数企业目前的授权机制已经包含了这一政策。这使得企业的计划变得简单：只要企业不增加处理器插槽数，芯片上的内核数量将完全不会影响到微软的价格策略。
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