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美国近期的经济疲软丝毫未动摇思科CEO约翰·钱伯斯的信心。尽管思科近期的增长率已经低于其12％至17％的营收年度增幅目标，但据国外媒体报道，钱伯斯依然坚持，“我们现在比任何时候都对实现12％至17％的营收年增长目标更有信心，思科有能力渡过危机。”思科预计本季度的营收增长率为8％，下一个季度为8．5％。
对此，钱伯斯能否“说到做到”便成为业界今后的关注焦点。思科将亮出怎样的必杀技“过冬”？一向专注新技术研发的钱伯斯对于软件及视频、数据中心等领域的经济效益十分敏锐。如果，他能够延续这一势头，促成软件、硬件和服务产品的全方位一体化优势，那么，在未来的3至5年内，拓展规模达十亿乃至百亿美元的大市场也非纸上谈兵。
“我不担心竞争”
自信和从容一直是钱伯斯驰骋商场和IT界多年的不变姿态，即使是走到压力倍增的今天。在截至7月26日的财年里，思科的销售收入为395亿美元，净利润达81亿美元，利润率为20％。新浪网的消息称，当前思科的销售收入还远远落后其竞争对手惠普，但不惧挑战的钱伯斯却视之为机遇。对他而言，市场正处于一个转型阶段。“我们将这一时期视为扩大客户份额的良机，并将更为积极主动地开拓新的市场空间。”
钱伯斯此番的镇定不足为奇。熟悉他的人都会记得世纪之交的互联网泡沫破灭给思科带来的那轮重创。2002年，思科股价从80美元跌至低点10美元，这一触目惊心的惨败留给钱伯斯的年终红利是一张38美分的支票，时至今日，这仍是其办公室墙上一道最独特的“风景线”。 钱伯斯始终记得杰克·韦尔奇的一句话：“你只有一家伟大的公司，当你生存受到威胁的时候，努力活下来，寻找新的成长机会！”，成为他这么些年来不抛弃不放弃的根源。
眼下，钱伯斯正在规划利用公司260亿美元的现金比微软的现金持有量多50亿美元和数千名工程师。他说：“我们要管理比全世界人口还要多的设备，并实时向它们提供服务。我们在许多占主导地位的市场上独一无二，我并不担心竞争。”
“并不担心竞争”是一句豪言，钱伯斯在足够的勇气中也必须意识到，思科摆在眼前的形势并不容乐观。经过540亿美元的股票回购后，现在的钱伯斯不久前仅把公司的股价推升至22．82美元，较去年同期还下跌了近27％。业界认为，要使六年后思科的年销售收入达到870亿美元，钱伯斯必须把思科的年增长率保持在他最为理想的14％，这在当前的美国经济寒冬中是何等艰巨。
如何应对？目前钱伯斯的首要目标是数据中心这一大金矿。互联网的迅猛发展带动了IBM、英特尔、惠普、戴尔以及EMC等大型产品制造商掘金全球数据中心，擅于洞察市场的钱伯斯当然不会放过这一商机，并坚信，“拥有最佳市场的思科将会胜出。”
钱伯斯言语背后是正在规划的几十个250兆瓦级别的数据中心，其中每一个都是2亿美元的销售额。另有几十个30至50兆瓦级别的数据中心已经规划完毕。目前，思科拥有全球最大交换机Nexus 7000，钱伯斯希望以此作为与惠普和IBM平起平坐的撒手锏。
然而资金压力不容忽视，但思科方面却乐观预期，到2012年，企业、政府以及研究实验室每年在数据中心设备上的花费会高达850亿美元。如果真能如是，这当然将是钱伯斯的大好时机，因为每年仅计算机交换机的市场规模就会超过100亿美元。
除此以外，钱伯斯的投资和收购规模也在日益加大，显然他并不满足于单一技术领域的发展。在过去的时间里，他不惜100多亿美元巨资收购了提供网络会议及网络共享文件服务的WebEx、数字电视机顶盒制造商Scientific Atlanta以及生产消费网络设备的Linksys，并对视频会议、防护、软件管理、监视，甚至是商店互动标识等内部开发项目进行了200亿美元的投资。2006年8月，钱伯斯以5000万美元的投资额支持Nuova，向其提供思科最引以为豪的软件和半导体知识，业界对此颇为赞许。
眼下，钱伯斯的最高目标则是一项为期15年的计划，旨在与1000亿美元年销售收入的巨头惠普和IBM比肩。在他眼中，思科已经在网络存储、网络电话、交换机等25个不同的产品市场占居主导地位。“我们正在改变世界！”
紧跟市场的未来冒险
从战略方针上分析，钱伯斯显然在追求一种 “统一”和“快”。一方面，在追求Nexus交换机使数据中心一体化的同时，钱伯斯也在寻求统一员工思想的方法。为此，钱伯斯一度启动了一些背景完全不同的人取代传统的高级经理组织结构，这令很多人不解，却是钱伯斯独到的管理之道。
另一方面，钱伯斯更在追逐超乎以往的快节奏。如他所说，市场发展日新月异。以12％至14％的增长率发展，最重要的是紧跟市场，这正是思科开展业务的宗旨。
今年初，钱伯斯宣布，思科计划未来3—5年内将在中国投入160亿美元，在武汉成立其中国市场的中部业务区域，范围覆盖湖北、湖南、山西、河南、安徽、江西六省，该区将与思科北区、华东、华南、西区并列发展。在这一投资大单中，本地采购及教育投资是重点。这一举措被业界认为是双赢的选择。
关于未来，钱伯斯要实现他的目标并非易事。他曾说过，“我可以利用网络服务来赚钱，但不会进入无法成为排名第一或第二的市场。”这暴露出思科忽略的一个卖点：那些大型管理交换机很可能会将惠普和戴尔这类合作伙伴的服务器计算机变得廉价。一旦交换机占据了管理的先机，那么计算机或存储设备就会陷入被动，从而使得他们之间的性能区别不甚明显。
在对大部分存储及服务器业务的控制中，当用户察觉市场占有率的变化时，钱伯斯选择冒险放弃，也是对思科的未来进行的一次冒险。
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